Say goodbye to everything I know...

Zwaai vandaag het vrijwilligershuis, m`n vlucht in bedrukkende dagen, met de zorgzame huisoppassers Nandi en Aunthy gedag! Met sommige vrijwilligers had ik weinig, met anderen heb ik de loop van de weken wel een goede band opgebouwd en voelt het toch wel emotioneel om gedag te zeggen... Gister een geweldig uitstapje met Macushla en 2 Indiase vrienden van haar in een legerauto zonder dak, naar een prachtig meer. Lekker kletsen en van t uitzicht genieten, onder een mangoboom, aan t water met een Indiaas biertje en eten... Heb afgelopen dagen de buurkinderen leren kennen, geleerd hoe je met gekleurd zand allerlei figuren kunt maken, hun grappige vragen beantwoord (over bijv of je elkaar echt moet kussen bij een westers huwelijk) en leuk gekletst met hun oudere zus...Alleen zijn vaders irritant, die willen de prijzen van alles willen weten en willen dat ik op de foto ga met hun zonen... ;). Sowieso heb ik weer veel geleerd over hoe je juist niet met Indiase mannen moet omgaan...;) Hoedanook, ben blij om de vieze drukke grote stad te verlaten en de stranden en natuur de zuidelijke staten Goa en Kerala te zien. Was opgelucht toen ik `n treinticket had bemachtigd (een ticket kopen is hier een karwei!). Oja, Komende tijd ga ik waarschijnlijk weinig achter computers zitten, maar dat is vast geen probleem na de regelmatige berichtjes van afgelopen tijd ;) -xxx-

@deep griha`s elderly celebration

Happy Diwali !

Coconut-massage ! Diwali (lichtjesfeest) is begonnen! Het voelt als een combinatie van kerstmis (allerlei kerstverlichting en sterren/lantaarns in alle kleuren) en Oud&nieuw (vuurwerk, dag en nacht;). Mensen lijken vrolijk vooral de kinderen! Er worden allerlei zoetigheden of juist spicy gefrituurde koekjes verkocht. Een lekkernij dat smaakt als cashewnoten-marsepein is tot nu toe mijn favoriet ;) Gisterochtend was ik bij een (superlief) Indiaas gezin (niet van de supermarkt;) en zij beginnen Diwali traditioneel om 7:00h `s ochtends met een kokosnootolie-massage. Het was erg leuk om mee te doen. Eerst gaat de jongste van het gezin op een stoel zitten. Er wordt coconut-oil op het hoofd gegoten, waarna het hoofd wordt gemasseerd. Vervolgens masseren alle gezinsleden tegelijkertijd een arm of een been van de persoon die op de stoel zit. Als alle gezinsleden (van jong naar oud) aan de beurt zijn geweest gaan ze ontbijten met poho-curry (geplette rijst) en een soort bananen-rijste-pap. Daarna hoor je je te wassen met nieuwe zeep en nieuwe kleren aan te doen. Op straat zagen de mensen er nog mooier uit dan anders.

"India is a tough country"

Pff steden in India... niet de beste plek om te wonen. Zoveel ongelijkheid. Leven is zo weinig waard, veel verkeersdoden, smog, gebrek aan water en electriciteit etc. Toch heeft Pune westerse gedeelten, je kan altijd naar een airconditioned shopping mall gaan als je t zat bent (alsof dat leuk is). Werd me vertelt dat op t platteland het leven veel traditioneler is. De boeren verdienen bar weinig en trekken daarom naar de steden. Helaas belanden ze dan vaak in sloppenwijken, omdat hun opleidingsniveau zo laag is. Deep Griha, probeert de omstandigheden en educatie in de dorpen te verbeteren, zodat deze mensen het platteland meer waarderen en er een beter bestaan kunnen opbouwen. Dat voorkomt problemen in de stad. Afgelopen week heb ik 2 dagen projecten in dorpjes bezocht. Het zijn Engelstalige school/voorbeeldboerderij/health/ women-empowerment projecten. Een project loopt super! De andere is pas net opgestart. Momenteel zijn er slechts 2 klassen en 8 lege schuren op heel droge grond. Ben nu bezig met het maken van een overzicht maken met allerlei dingen m.b.t. de ecologie, energie en watervoorziening die moeten worden uitgezocht. volge

De school van Vidyanagari en kinderen in een van de klassen (met de juf)...

Papaya

Er gebeurt zoveel!

Er is zoveel te zien en ik heb het gevoel dat ik dat allemaal wil opnemen. Het past allemaal niet in m`n hoofd! ;) Ben nu een week in India, maar heb het gevoel dat het al veel langer is... Afgelopen weekend heb ik rustig aan gedaan in/rond het vrijwilligershuis waar ik komende maand ga verblijven. Ik begon me ook te realiseren dat ik een half jaar in dit gekke land ga verblijven... ;)

Into the slums

Vanochtend was een geweldige ervaring. Samen met een andere vrijwilliger ben ik een sloppenwijk ingetrokken om daar een zelfhulpgroep van vrouwen te fotograferen. Ongelovelijk, de sfeer was warm, de mensen reageerden enthousiast...

Komende maand vinden er elke week in pubs/concertzalen in Pune "battle of bands" plaats. Het bijkomende doel is het bewustzijn van de HIV epidemie (bijna) te vergroten. Ik ga helpen op deze avonden, en heb daarvoor vandaag een voorlichting over AIDS bezocht. Degene die het gaf was heel enthousiast en duidelijk. Nog een hoop nieuwe kennis opgedaan!

Caste - systeem

De vorige keer eindigde ik met de opmerking dat het me verbaasd hoe mensen van verschillende casten met elkaar omgaan. De hogere caste spreekt vaak in gebiedende wijs tegen de lagere caste (hun hulpjes of bedienden). Ze zeggen daarbij geen "alsjeblieft" of "dankjewel". Dat blijkt te komen doordat het castesysteem zo vanzelfsprekend is. Mensen van een hogere kase worden herkent door hun naam, uiterlijk (kleding!) en hun superieure houding. Ze veronderstellen vaak een speciale service, bijvoorbeeld dat ze als eerste worden bediend. En zo heb ik het ook ervaren, toen ik met een rijke vrouw uit uit eten ging. [Officieel was de betreffende vrouw trouwens casteloos, want een van haar voorvaderen was getrouwd met iemand buiten haar caste, waardoor je je caste verliest! :O ]

Verder speelt het geloof dat niemand kan ontsnappen aan "dharma" een grote rol: de verplichting om je situatie te accepteren (wat ook iets moois is) en bijbehorende taken te doen. Dat ontmoedigd mensen van de lagere caste wel om de grenzen van hun caste te overschrijden. "Karma" (every action has a consequence that will come to fruition in either this or in a future life) zorgt ervoor dat ze in een volgend leven wel in een hogere caste terecht kunnen komen.

Hoe-dan-ook

Jacco vroeg me waarom deze blog zo heet. Eerlijk gezegd ben ik vergeten waar het precies vandaan komt (Janne, help me! red.: Zie haar reactie op deze post :). Misschien was het een verhaaltje van Toon Tellegen, waarin iemand teleurgesteld en mismoedig was. Deze persoon (of dier) constateerde uiteindelijk met een glimlach: In wat voor situatie ik ook zit, hoe dan ook, ik leef ! Je kan het negatief of positief interpreteren. Wat er ook gebeurt, hoe dan ook, ik ben in India! Ofwel: Wat er ook gebeurd, of ik nu op m`n kop sta, door de blubber loop, in een riksha zit, pindakaas eet: HOE dan ook in India :D